Về cốt lõi, blockchain là một sổ cái kỹ thuật số phân tán lưu trữ dữ liệu dưới bất kỳ hình thức nào. Một blockchain có thể ghi lại thông tin về các giao dịch tiền điện tử, quyền sở hữu NFT hoặc các hợp đồng thông minh DeFi.

Mặc dù bất kỳ cơ sở dữ liệu thông thường nào cũng có thể lưu trữ loại thông tin này, nhưng blockchain là độc nhất ở chỗ nó hoàn toàn phi tập trung. Thay vì được duy trì ở một vị trí, bởi một quản trị viên tập trung — hãy nghĩ đến bảng tính Excel hoặc ngân hàng cơ sở dữ liệu — nhiều bản sao giống hệt nhau của cơ sở dữ liệu blockchain được lưu trữ trên nhiều máy tính trải rộng trên mạng. Các máy tính riêng lẻ này được gọi là các nút. (Forbes)